Patricia Cornwell
Patricia Daniel Cornwell wurde am 9. Juni 1956 in Miami geboren. Ihr Vater, der 1996 starb, war Rechtsanwalt und arbeitete für einen Richter am Obersten Gerichtshof. Ihre Mutter, eine Sekretärin, hatte ihren Vater kennen gelernt, als sie noch als Stewardess arbeitete. Patricia war die zweite von drei Kindern und die einzige Tochter. Die Ehe ihrer Eltern begann auseinander zu gehen, als Patricia fünf war. Zwei Jahre später zog die Mutter Pat Daniels nach Montreal, North Carolina, und nahm ihre drei Kinder mit.
Die Familie wohnte in der Nähe des Anwesens des berühmten Predigers Graham. Als Pat Daniels sich wegen eigener psychischer Probleme mit der Erziehung ihrer drei Kinder überfordert fühlte, nahm das Predigerehepaar sich der Kinder an.
Die Begegnung Patricias mit Ruth Graham war der Beginn einer lebenslangen Freundschaft zwischen beiden. Mehrfach half die Predigerfrau Patricia, Lebenskrisen zu meistern.
Nach Abschluss der Highschool (wo sie auf Platz 3 in der Herren-Tennismannschaft spielte) besuchte sie kurz das King College, bevor sie mit einem Tennis-Stipendium nach Davidson wechselte. Schon bald nach ihrer Ankunft an dem ehemals reinen Männer-College, an dem Frauen erst seit kurzem zugelassen worden waren, war sie fasziniert von der intellektuellen und kreativen Energie, die sie im Studium entdeckte. Sie gab bald darauf die Tennisförderung auf und finanzierte sich über diverse Jobs. Auf Anraten ihrer Freundin Ruth Graham und des Anglistikprofessors Charles Lloyd nahm sie ein Literaturstudium auf.
Kurz nach Abschluss des Studiums begann sie für die lokale Tageszeitung "Charlotte Observer" zu arbeiten. Sie fing als "Mädchen für alles" an, wurde dann Feature-Autorin und schließlich Polizeireporterin. Ihre Artikelserie über Kriminalität in der Stadt Charlotte gewann mehrere Preise. Eine bemerkenswerte Karriere als Journalistin schien vorgezeichnet.
Als ihr Mann, der Englischprofessor Charles Cornwell, mit dem sie seit 1980 verheiratet war, beschloss, am Davidson College zu kündigen und einen Abschluss am Theologischen Seminar des Divinity College von Richmond, Virginia zu machen, zögerte Patricia, ihre vielversprechende Karriere aufzugeben. Als aber Ruth Graham sie autorisierte, ihre Biographie zu schreiben, gab sie die Stelle als Journalistin auf und wagte ihren ersten Schritt als freie Schriftstellerin.
Die Biographie erschien 1983 unter dem Titel "A Time for Remembering", bekam gute Kritiken und verkaufte sich auch gut. Eine erste Anerkennung für die Buchautorin Patricia Cornwell. Diese stand nun vor der nächsten Entscheidung: Sollte sie weiter religiöse Biographien schreiben - genügend verlockende Angebote gab es -, oder sollte sie ihr Glück mit Kriminalromanen versuchen, die sie auch interessierten...?
Die Begegnung mit Dr. Marcella Fiera, der Leiterin der Gerichtsmedizin des Landes Virginia, entschied diese Frage. Täglich pendelte Cornwell nun zur Leichenhalle, um sich von der Gerichtsmedizinerin über alle Abläufe dort unterrichten zu lassen - die gründlichen Recherchen vor Ort sollten der Grundstein für ihre spätere Arbeit an der Kay Scarpetta Serie sein.
Privat war diese Zeit von dem Scheitern ihrer Ehe gekennzeichnet. Ende 1988 einigten sie und Charles sich auf eine freundschaftliche Trennung und reichten ein Jahr später die Scheidung ein.
Es folgten schwierige und schmerzhafte Monate. Sie hatte inzwischen mehrere Romane geschrieben, die alle abgelehnt worden waren. Sie glaubte, den ganzen beruflichen Weg wieder zurück zu gehen und als Journalistin von vorn beginnen zu müssen. Da akzeptierte überraschend Scribners "Post Mortem", das erste Buch der Kay Scarpetta-Serie. Es wurde 1990 veröffentlicht und war der Anfang einer steilen Karriere. Heute ist die Amerikanerin mit den eisblauen Augen die wohl berühmteste Thrillerautorin der Welt und in den USA ein Megastar.
Patricia Cornwell lebt in Virginia und Kalifornien.
Und mit der Veröffentlichung ihres durchaus umstrittenen Sachbuches über den wahren "Jack the Ripper" (2002) gelang es der Erfolgsschriftstellerin einmal mehr, die Aufmerksamkeit der Fans und Kritiker in aller Welt auf sich zu lenken.
Um noch ein kleines bisschen mehr über die Autorin selbst, vor allem aber über ihre Werke und aktuelle Termine zu erfahren, bietet sich ein Besuch auf Ihrer Webseite an.
Für alle, denen dieser Weg zu weit sein sollte ;-), hier eine Übersicht der Serien-Titel in der von der Autorin angegebenen Reihenfolge:
Kay-Scarpetta-Serie:
1) Postmortem - Mord am Samstagmorgen, auch veröffentlicht als: Ein Fall für Kay Scarpetta
2) Body of Evidence - Ein Mord für Kay Scarpetta
3) All That Remains - Herzbube, auch veröffentlicht als: Das fünfte Paar
4) Cruel and Unusual - Vergebliche Entwarnung
5) The Body Farm - Das geheime ABC der Toten
6) From Potter's Field - Die Tote ohne Namen
7) Cause of Death - Trübe Wasser sind kalt
8) Unnatural Exposure - Der Keim des Verderbens
9) Point of Origin - Brandherd
10) Black Notice - Blinder Passagier
11) The Last Precint - Das letzte Revier
12) Die Dämonen ruhen nicht - Blow Fly
13) Staub - Trace
Andy Brazil-Serie:
1) Hornet's Nest - Die Hornisse
2) Southern Cross - Kreuz des Südens
3) Isle of Dogs - Insel der Rebellen
Wer war Jack the Ripper? - Porträt eines Killers
Die Dämonen ruhen nicht - Hörbuch
(Foto: John Earle)