Roald Dahl
wurde am 13. September 1916 in Llandaff, Wales geboren.
Seine Eltern kamen aus Norwegen und er war der einzige Sohn einer zweiten Ehe.
Sein Vater, Harald, und seine ältere Schwester Astri starben als Roald drei Jahre alt war.
Seine Mutter, Sofie, musste daher allein zwei Stiefkinder und ihre vier eigenen Kinder (Alfhild, Roald, Else und Asta) aufziehen. Roald war ihr einziger Sohn.
Dahl erinnert sich so an seine Mutter: "Sie war ein Fels, ein wahrer Fels, immer auf deiner Seite, ganz egal, was du angestellt hattest. Sie gab mir unglaubliche Sicherheit."
Mit 18 schloss sich Roald - anstatt zur Universität zu gehen - einer Expedition der Public Schools Forschungsgesellschaft nach Neufundland an.
Danach arbeitet er als Verkäufer für Shell in Dar es Salaam.
Als er 23 war, brach der Krieg aus und Dahl ging zur Royal Air Force nach Nairobi. Seine Ausbildung machte er vor allem im Irak. Auf dem Flug zu seiner Einheit in Libyen stürzte er jedoch ab.
Er erholte sich, flog auch wieder, wurde mehrfach verwundet und dann als Invalide nach Hause gesandt - bevor man ihn 1942 als Flugattaché nach Washington schickte. Dort traf er C.S. Forester (Autor von "Captain Hornblower"), der ihm den Weg zu einer neuen Karriere
wies.
Forester, der in Amerika war, um für die Saturday Evening Post die Kriegsereignisse aus Sicht der Engländer darzustellen, hatte ihn gebeten, ihm eine Zusammenfassung seiner Erlebnisse zu schreiben. Zehn Tage nachdem Dahl den Text abgegeben hatte, meldete sich Forester mit den Worten: "Wussten Sie, dass Sie ein geborener Schriftsteller sind? Ich habe kein einziges Wort geändert." Dem Schreiben lag ein Scheck über 900 Dollar bei.
Dahls erstes (Kinder-) Buch war "The Gremlins", aber erst in den Sechzigern, als er selbst Vater geworden war, fing Dahl an ernsthaft als Kinderbuchautor zu arbeiten (vorher hatte er hauptsächlich Kurzgeschichten für Erwachsene verfasst).
Zum ersten Mal kam der Autor auf den Gedanken, sich an Kinderbüchern zu versuchen, als er Gutenachtgeschichten für seine Töchter Olivia und Tessa erfand. Auf diese Weise entstand das Buch "James und der Riesenpfirsich", das in Amerika 1961 und in England 1967 erschien.
Unzählige andere Werke folgten - die meisten entstanden in einer kleinen Hütte am Ende des Gartens von Gipsy House, in Great Missenden, Buckinghamshire, England, wohin Roald und seine Familie 1960 gezogen waren.
Dahl konnte nicht tippen und schrieb stets mit dem Bleistift.
Meist begann er morgens gegen halb zehn, indem er mit seiner Sekretärin die Fanpost durcharbeitete. Um halb elf machte er sich eine Thermoskanne mit Kaffee und ging in die Hütte, um dort bis Mittag zu schreiben. Nach dem Essen und einer Lesepause schrieb er nochmals von vier bis sechs.
Mittlerweile sind seine Bücher in 34 Sprachen übersetzt.
Roald Dahl war zweimal verheiratet.
Seine erste Ehefrau, Patricia Neal, war Hollywoodschauspielerin und drehte mit Kollegen wie Ronald Reagan, Gary Cooper und Paul Newman. Mit diesem stand sie in "Hud" vor der Kamera, wofür sie den Oscar als beste Nebendarstellerin gewann.
Roald hatte die Mimin in New York kennen gelernt - nach der Hochzeit 1953 lebte die Familie abwechselnd in England und Amerika.
Die beiden hatten fünf Kinder - Olivia (die im Alter von sieben infolge einer Hirnhautentzündung nach einer Masernerkrankung starb), Theo (der im Alter von vier Monaten nach einem Unfall einen Gehirnschaden erlitt. Zusammen mit zwei Freunden, einem Ingenieur und einem Neurochirurgen entwickelte Dahl ein Ventil, um Flüssigkeit aus dem Gehirn abfließen zu lassen, damit Theo ohne Maschinen leben konnte. Das Dahl-Wade-Till Ventil wurde lange Jahre benutzt, bis es durch neue technische Entwicklungen überholt wurde. Theo erholte sich auf spektakuläre Art und Weise), Tessa, Ophelia und Lucy.
Roalds zweite Frau war Felicity "Liccy" Crosland. Obwohl die beiden in genau derselben Straße in Llandaff geboren worden waren, trafen sie sich 1972 zum ersten Mal. Bald wurden sie unzertrennlich und nach der Scheidung von Patricia Neal heirateten er und Liccy 1983.
1990 wurde bei Dahl eine seltene Blutkrankheit diagnostiziert - am 23. November 1990, im Alter von 74, starb er.
Ausführliche Informationen zum Leben und den Werken dieses Mannes, der als der beliebteste Kinderbuchautor gilt, finden sich auf seiner Webseite - aber, Achtung: die Bilder und Animationen, zusammen mit den umfangreichen Texten laden weit länger zum Verbleib ein, als vielleicht ursprünglich beabsichtigt.