Nicholas Sparks
die nachfolgende umfangreiche Biografie wurde der ausgesprochen vielseitigen Webseite des Autors entnommen. Dort finden sich zu jedem seiner Erfolgsromane neben den üblichen Angaben wie Klappe und Rezensionen zahlreiche Hintergrundinformationen, sowohl zum Inhalt des Titels als auch zu den Schwierigkeiten beim Schreiben, sowie eine Auflistung der häufigsten Fragen und Diskussionsthemen.
Darüber hinaus liefert der Träger des Schwarzen Gürtels in Taek-won-do Buchempfehlungen, nützliche Informationen für Schriftsteller - oder solche, die es werden wollen, Linklisten und beantwortet die Fragen seiner Leser.
Nicholas Sparks wird am 31. Dezember 1965 in Omaha, Nebraska, geboren. Die Familie (Nicholas, seine Eltern sowie der ein Jahr ältere Bruder Micah und die ein Jahr jüngere Schwester Danielle) zieht nach Minnesota, von dort nach Los Angeles und schließlich nach Fair Oaks, Kalifornien. Alles, damit der Vater, der sich und die seinen mit den unterschiedlichsten Jobs (u.a. dem eines Barkeepers) sein Studium beenden kann, das er neun Jahre nach der Geburt seines zweiten Sohnes mit der Promotion abschließt.
Der junge Nicholas bekommt ein Stipendium für die Universität Notre Dame und jobbt nebenher dreißig Stunden die Woche in einem Restaurant. Außerdem bricht er alle Rekorde auf der Distanz von 4 x 800 Metern. Leider verletzt er sich dabei die Achilles-Sehne und darf sich drei Monate lang kaum bewegen. Weil ihn diese Immobilität fast wahnsinnig macht, rät ihm seine Mutter, ein Buch zu schreiben. Acht Wochen später ist dieses fertig - und landet in der Schublade (wo es sich noch immer befindet).
1988 lernt Sparks Cathy kennen, die er anderthalb Jahre später heiratet. Sechs Wochen später stirbt seine Mutter mit erst 47 Jahren bei einem Reitunfall. Im selben Jahr schreibt der Autor sein zweites Buch; auch dieses sorgsam auf dem Dachboden verwahrt - zusammen mit sämtlichen Absagebriefen der Verlage.
Doch nicht nur diese wollen nichts von ihm wissen - auch zum Jurastudium wird er nicht zugelassen. Also bemüht sich Sparks darum, eine andere Tätigkeit zu finden, die ihn interessiert. In der Zwischenzeit arbeitet er - immer sehr kurzfristig - als Immobilienmakler, Hausrestaurator, Kellner, Vertreter von Zahnprodukten und macht sich schließlich - mit 30.000 Dollar Schulden - als Hersteller orthopädischer Geräte selbständig. Doch der Mann ist Schütze und beißt sich durch. Zweieinhalb lange Jahre später ist er seine Schulden los und der Erfolg wird rauschend gefeiert. Neun Monate später kommt Sohn Miles Andrew zur Welt.
Während dieser Zeit, schreibt Sparks zusammen mit seinem langjährigen Freund und Gewinner einer Olympischen Goldmedaille Billy Mills, ein weiteres Buch, Wokini, das sich mit circa 50.000 Exemplaren regional recht gut verkauft (und später nochmals aufgelegt wird).
Anfang 1992 verkauft der junge Vater sein Geschäft und wird Arzneimittelvertreter. Die Arbeitszeiten stimmen, das Gehalt auch - Sparks lässt sich von Sacramento in eine Kleinstadt in North Carolina versetzen, wo sich die Familie ein Haus kaufen und beginnen kann, den amerikanischen Traum zu leben. Das wird rauschend gefeiert und neun Monate später kommt Sohn Ryan Cote zur Welt. Im selben Jahr erfährt der Autor, dass seine jüngere Schwester an Krebs erkrankt ist.
Zwei Jahre später, im Mai 1994, macht Sparks eine Bestandsaufnahme seines Lebens und stellt fest, dass es ihm zwar gut geht, dass er aber noch nichts getan hat, um der Welt seinen Stempel aufzudrücken. Das will er ändern - selbst wenn es schief geht; denn er möchte sich nicht selbst einmal vorwerfen müssen, dass er es nicht wenigstens versucht hat. Darum will er sich drei Versuche geben - noch dreimal will er es mit dem Roman schreiben probieren, falls keiner davon veröffentlicht werden sollte, wird er akzeptieren, dass er wohl nicht zum Schriftsteller geboren ist.
In sechs Monaten (von Juni 1994 bis Januar 1995) entsteht Wie ein einziger Tag (The Notebook) , eine schlicht und ergreifend erzählte Geschichte vom Verlust und Wiedergewinn einer Liebe, die sich am Schicksal der Großeltern von Sparks Frau orientiert. Der Autor schreibt jeden Abend von neun bis zwölf und einen Tag am Wochenende. Im Juli 1995 (mittlerweile nach Greenville, South Carolina, versetzt) ist er mit der Überarbeitung fertig, im Oktober 1995 wird das Manuskript von seinem neuen Agenten den Verlagen angeboten. Damals liegt Sparks Jahresverdienst bei etwa 40.000 Dollar.
Warner Books kauft die Rechte für eine Million Dollar. In derselben Woche werden die Film- ebenso wie die Auslandsrechte (schließlich für mehr als 35 Länder) verkauft. Sparks und seine Familie sind außer sich vor Freude.
Zwei Monate später, im Januar 1996, eröffnet man den Eltern, dass ihr zweiter Sohn, Ryan, Autist sei. Die Diagnose stellt sich später als Irrtum heraus - aber nicht, bevor ein ganzes Jahr voller Sorgen und Frustrationen ins Land geht.
Im September stirbt Sparks Vater im Alter von 54 Jahren bei einem Autounfall.
Im Oktober erscheint das Buch. Und mit ihm eine Lesereise von bisher ungeahnten Ausmaßen für Warner Books; 56 Veranstaltungen in mehr als 45 Städten - alles in knapp drei Monaten. Die Tour trägt Früchte - wenn auch sowohl in Miami als auch in San Francisco jeweils nur eine einzige Person zu den dortigen Lesungen erscheint. Doch mit Hilfe der Mundpropaganda landet der Titel doch auf den Bestsellerlisten - wo er sich als gebundenes Buch 56 Wochen und als Taschenbuch weitere 54 Wochen hält. Ein bis dato ungeahnter Erfolg, der erst von Harry Potter wiederholt wird.
Doch auch als der Autor schon längst an "Weit wie das Meer" (Message in a Bottle) schreibt, arbeitet er noch immer als Pharma-Vertreter, weil er sich nicht sicher ist, ob ihm der Erfolg treu bleiben wird. Erst im Februar 1997 ist er sich seiner Sache so sicher, dass er seinen Vertreterjob aufgibt.
Ab Anfang desselben Jahres beginnt Sparks, drei bis vier Stunden täglich mit seinem Sohn Ryan zu arbeiten, um diesen mittels einer intensiven Therapie doch noch zum Sprechen zu bringen (das Thema hat er in "Das Schweigen des Glücks" - The Rescue - aufgegriffen).
Noch bevor "Message in a Bottle" fertig ist, werden die Filmrechte an Warner Brothers verkauft - einen Monat später zieht die Familie zurück nach North Carolina, kurz darauf beendet er das Buch. Im selben Jahr kehrt der Krebs bei Sparks Schwester wieder, doch die Ärzte haben Hoffnung auf Heilung.
Im Dezember 1998 werden die Filmrechte von "Zeit im Wind" (A Walk to Remember) verkauft - dem Buch, das er im Sommer, nach dem Ende der Lesereise für "Message in a Bottle" geschrieben hat. Der gleichnamige Film (mit Kevin Costner und Paul Newman) kommt Anfang 1999 in die Kinos und landet sofort auf Platz 1 der Hitlisten.
Gleichzeitig geht es Ryan von Woche zu Woche besser - und Sparks verbringt Frühjahr und Sommer 1999 damit, "Das Schweigen des Glücks" zu schreiben. Im Juli feiert das Ehepaar Sparks rauschend seinen zehnten Hochzeitstag - und Cathy wird wieder schwanger.
Ryan kommt zur Schule, "Zeit im Wind" wird ebenso begeistert aufgenommen wie die Vorläuferromane, die Lesereise führt den Autor nun nicht nur durch die USA sondern auch nach Europa. Es ist sein bisher erfolgreichstes Buch.
Dann kommt alles zusammen: Im Januar 2000 wird der dritte Sohn Landon geboren - und die Medikamente, die zur Bekämpfung des Hirntumors von Sparks Schwester eingesetzt werden, schlagen nicht mehr an. Alle in der Familie wissen, dass ihr Tod nur noch eine Frage der Zeit sein wird. Sechs Monate später ist es so weit: Danielle stirbt im Juni 2000, mit nur 33 Jahren.
Am Ende desselben Jahres beendet der Autor seinen Roman "Weg der Träume" (A Bend in the Road) , ein paar Monate später ist seine Frau erneut schwanger. Im August 2001 kommen die Zwillingsmädchen Lexie Danielle und Savannah Marin zur Welt.
Zu diesem Zeitpunkt arbeitet Sparks bereits an "Du bist nie allein" (The Guardian) , die Verfilmung von "Zeit im Wind" hat begonnen und es gibt Pläne, "Das Schweigen des Glücks" für das Fernsehen zu adaptieren.
Obwohl "Du bist nie allein" bereits fertig ist, beschließt der Autor, den im Dezember 2001 begonnenen Roman "Das Lächeln der Sterne" (Nights in Rodanthe) zuerst zu veröffentlichen. Das geschieht im September - und der Roman belegt umgehend Platz Eins auf den New York Times, Publishers Weekly, USA Today, und Wall Street Journal Bestsellerlisten. Natürlich wurden auch diese Filmrechte wieder verkauft - an Warner Brothers.
Im November 2002 beginnen die Dreharbeiten für "Wie ein einziger Tag" (mit James Garner, Gena Rowlands, Ryan Gosling und Rachel McAdams; Regie führt Nick Cassavetes), der im Herbst 2003 in die Kinos kommen soll.
Das achte Buch "The Wedding", die Fortsetzung von "Wie ein einziger Tag", kommt Anfang September 2003 in die Buchläden.
Neben all seinen Aktivitäten liest Sparks, der seiner alten Hochschule, der University of Notre Dame, 1,5 Millionen Dollar zur Förderung der Studenten der Fachrichtung "Creative Writing" zur Verfügung stellte, jährlich 125 Bücher, geht dreimal wöchentlich zum Krafttraining und tritt bei regionalen und nationalen Taek won do Wettkämpfen an.